चेन्नई। मद्रास उच्च न्यायालय ने बुधवार (29 अप्रैल, 2026) को वी. सेंथिलबालाजी के विद्युत मंत्री के कार्यकाल (2021 से 2023) के दौरान ₹397 करोड़ के ट्रांसफार्मर खरीद में कथित अनियमितताओं की केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) जांच का आदेश दिया।
यह आदेश इस संदेह पर पारित किया गया था कि तमिलनाडु सरकार ने सच्चाई को दबाने और उच्च पदस्थ अधिकारियों और राजनीतिक हस्तियों को बचाने का प्रयास किया था।
मुख्य न्यायाधीश सुश्रुत अरविंद धर्माधिकारी और न्यायमूर्ति जी. अरुल मुरुगन की प्रथम श्रेणी की पीठ ने बताया कि भ्रष्टाचार विरोधी संगठन अरप्पोर इयक्कम ने श्री सेंथिलबालाजी, तमिलनाडु जनरेशन एंड डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन (टैंगेडको) के पूर्व अध्यक्ष राजेश लखोनी और टैंगेडको के वित्तीय नियंत्रक (खरीद) वी. कासी के खिलाफ 6 जुलाई, 2023 को ही शिकायत दर्ज कराई थी।
इसके जवाब में, सतर्कता एवं भ्रष्टाचार विरोधी निदेशालय (डीवीएसी) ने 22 जनवरी, 2024 को राज्य सरकार को पत्र लिखकर ‘विस्तृत जांच’ करने की अनुमति मांगी। इसके बाद कोई प्रगति न होने पर, अरप्पोर इयक्कम ने मार्च 2024 में उच्च न्यायालय में यह याचिका दायर कर डीवीएसी को अपनी शिकायत के आधार पर प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करने का निर्देश देने की मांग की।
इसके बाद, ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुन्नेत्र कज़गम (एआईएडीएमके) से जुड़े दो व्यक्तियों ने भी 2025 में इसी तरह की राहत के लिए रिट याचिकाएं दायर कीं।
इन मामलों के दर्ज होने के बाद, राज्य सरकार ने 26 सितंबर, 2025 को डीवीएसी को केवल श्री कासी के खिलाफ ‘प्रारंभिक जांच’ करने की मंजूरी दे दी, हालांकि पूर्व मंत्री और टैंगेडको के पूर्व अध्यक्ष के खिलाफ भी शिकायतें दर्ज की गई थीं।
“अनुमति देने में अत्यधिक और अनुचित देरी, साथ ही जांच को ‘विस्तृत जांच’ (एफआईआर दर्ज किए बिना) से घटाकर प्रारंभिक जांच में बदलने और इसके दायरे को केवल काशी तक सीमित करने का निर्णय, सरकार और संबंधित अधिकारियों द्वारा सच्चाई को दबाने के प्रयास का स्पष्ट संकेत देता है। ये कार्रवाइयां उच्च पदस्थ अधिकारियों और राजनीतिक हस्तियों को बचाने के लिए रची गई लीपापोती का उचित संदेह पैदा करती हैं, जिससे एक स्वतंत्र, निष्पक्ष और न्यायसंगत जांच की अखंडता कमजोर होती है,” पीठ ने टिप्पणी की।
इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट द्वारा दिए गए कई फैसलों का हवाला देते हुए, जिनमें स्पष्ट रूप से कहा गया था कि प्रारंभिक जांच का दायरा केवल यह पता लगाना है कि संज्ञेय अपराध हुआ है या नहीं और भ्रष्टाचार के मामलों में प्रारंभिक जांच अनिवार्य नहीं है, डिवीजन बेंच ने कहा कि वर्तमान मामले में डीवीएसी ने न केवल प्रारंभिक जांच की बल्कि 4 अप्रैल, 2026 को उस जांच को बंद भी कर दिया।
बेंच ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि डीवीएसी ने वास्तव में प्रारंभिक जांच की आड़ में एक विस्तृत जांच की और 73 पृष्ठों की समापन रिपोर्ट प्रस्तुत की जिसमें कहा गया कि श्री कासी के खिलाफ आरोपों को साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे।
यदि डीवीएसी का यह मानना था कि शिकायत में संज्ञेय अपराध साबित नहीं हुआ है, तो 44 गवाहों और 68 दस्तावेजों को शामिल करते हुए विस्तृत जांच करना पूरी तरह से अनावश्यक और कानूनी रूप से अनुचित था। डीवीएसी द्वारा की गई यह व्यापक कार्रवाई स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि उन्होंने प्रारंभिक जांच के सीमित दायरे से कहीं आगे बढ़कर मामला दर्ज करने से पहले ही पूर्ण पैमाने पर जांच शुरू कर दी,” पीठ ने लिखा।
फैसला सुनाते हुए मुख्य न्यायाधीश ने कहा, “यह स्पष्ट रूप से दिखता है कि डीवीएसी ने प्रारंभिक जांच को मात्र एक बहाने के रूप में इस्तेमाल किया और कानूनी रूप से आवश्यक एफआईआर दर्ज किए बिना ही पूरी जांच कर ली।” उन्होंने यह भी कहा कि राज्य सरकार यह समझाने में विफल रही कि डीवीएसी जांच को मंजूरी देने में 20 महीने क्यों लगे और डीवीएसी ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा प्रतिपादित सिद्धांतों का सीधा उल्लंघन किया।
खंडपीठ ने अरप्पोर इयक्कम की ओर से अधिवक्ता वी. सुरेश और एक अन्य याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ वकील वी. राघवाचारी से सहमति व्यक्त की कि सरकार द्वारा उनकी शिकायतों पर लगभग 20 महीनों तक बिना किसी औचित्य के की गई निष्क्रियता से प्रक्रिया की वैधता के संबंध में गंभीर चिंताएं उत्पन्न होती हैं और अदालत के समक्ष मामलों का मूल्यांकन करते समय इसे पर्याप्त महत्व दिया जाना चाहिए।
“इसके अलावा, शिकायत में नामित अन्य व्यक्तियों के खिलाफ कार्रवाई शुरू न करने का कोई औचित्य न होना स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि मामले को अनुचित तरीके से निपटाया गया था। यह अस्पष्ट चूक यह स्पष्ट करती है कि जांच की प्रक्रियात्मक निष्ठा से समझौता किया गया था, जिससे संकेत मिलता है कि शिकायत को पारदर्शी या कानूनी तरीके से नहीं निपटाया गया था,” पीठ ने टिप्पणी की।
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